Alegria

Alegria es un municipio del Departamento de Usulutan, al oriente del pais. Tiene una poblacion de 15,000 habitantes y se encuentra a 1240 mts. sobre el nivel del mar, lo cual permite que tenga un clima muy fresco y agradable.

Vista desde la carretera hacia el pueblo, desde donde se aprecia el Valle del Lempa. El rio Lempa nace en Chiquimula, Guatemala, y entra a El Salvador por la parte norte, en Chalatenango, para desembocar entre los departamentos de San Vicente y Usulutan, en el oriente del pais.


Un gavilan sobrevuela el Valle del Lempa, al fondo se observa el Volcan Chichontepec o Volcan de San Vicente.


La Iglesia de Alegria esta dedicada a San Pedro Apostol Tecapa, pero los lugareños celebran las fiestas patronales en honor a San Miguel Arcangel, en el mes de Septiembre. La razon de esto nadie la sabe, y la Parroquia ha intentado inculcar las fiestas a San Pedro en los ultimos años, pero no tiene el auge que las de San Miguel.

En el pequeño museo que se encuentra dentro de las instalaciones de la Casa de la Cultura, se pueden encontrar entre otras cosas, piezas de arte precolombino, instrumentos que se ocupaban durante la colonia, y billetes de varias partes del mundo, los cuales son donados por los visitantes y pasan a formar parte de la coleccion.

Entre los lugares que se pueden visitar, se encuentra el lugar conocido como "Las cien gradas", y que tiene una bonita vista del Valle del Lempa. En un cafe cercano a las gradas, nos encontramos a estas turistas, asi que les preguntamos si querian ser nuestras modelos y ellas aceptaron, realizando gran parte del recorrido con nosotros. Tambien contamos las gradas y si son cien, Evelyn y Ascencio realizaron una competencia subiendo en carrera las gradas, me canse solo de verlos.

La foto oficial de la banda, luego de subir y bajar las gradas, de izq. a der.: Ascencio, Moises, Evelyn, las dos amigas turistas (y modelos) y un servidor.

Uno de los principales atractivos de Alegria, es su Laguna, la cual debido a su alto contenido de azufre, posee un color verde. Una poetisa llamada Gabriela Mistral la llamo La Esmeralda de America. En sus alrededores se encuentran fumarolas y aguas termales.

La Laguna se formo tras la erupcion del Volcan Tecapa, en la fotografia se observa como queda al centro del crater, y al lado de enfrente se ve el corte por donde el volcan lanzo la lava durante su erupcion. Cuenta la leyenda, que en la Laguna habita una sirena, la cual cuando se enamora de algun bañista, lo atrapa y se lo lleva al fondo, a los dias los suelta ya sin vida.

Entre los lugares que visitamos, se encuentra La Casa Alegre, y que es propiedad de Guillermo Araujo, un artista que recibe a otros artistas y estos pasan temporadas en el lugar, compartiendo sus conocimientos con los habitantes de la zona.

La Casa Alegre posee varias habitaciones, y el arte es el motor que los mueve. Cuenta Guillermo, que los niños del pueblo llegan a aprender a su casa, y se entusiasman tanto que hay veces en las que lo despiertan muy temprano por la mañana, para que les continue enseñando a pintar. En los dias que fuimos, estaba instalando una obra en La Casa, que iba a ser expuesta en esos dias a los visitantes.

En la fotografia de izq. a der.: Muñeco (el perrito acostado), Guillermo Araujo, Wendy

y otra amiga. El blog de ellos es www.lacasaalegre.zoomblog.com.

Apariciones

Entre el 9 y el 12 de Diciembre de 1531, se dice en el Nican Mopohua (relato en nahuat que cuenta sobre las apariciones), que la imagen de la Virgen de Guadalupe se le aparecio al indio Juan Diego cuando este se dirigia hacia Tlatelolco, en la cumbre del Tepeyac.
El pasado 11 de Diciembre de 2008, Luz de Maria, Alicia y Sugey se fueron a acostar, esa noche habian tenido una alborada en su casa, que por cuestiones de logistica, el encargado de la parroquia habia trasladado de fecha, originalmente se iba a realizar el 12 de diciembre, el propio dia de celebracion a la Virgen de Guadalupe.

Cuenta uno de los vecinos del lugar, que iba camino a San Salvador a las 5 de la madrugada, que arriba de la casa se veian luces que caian, dice que otras personas que tambien caminaban por los alrededores a dicha hora, tambien lo vieron.
Esta es la fachada de la casa donde habitan Alicia, Luz de Maria y Sugey, se encuentra en la ciudad de Concepcion de Ataco.


Al despertar esa mañana, Sugey fue la primera que vio la imagen; en la pared de la sala se habia formado la figura de la Virgen. Inmediatamente llamo a su madre y su abuela, quienes se sorprendieron al ver lo sucedido.
En la fotografia, Luz de Maria Rodriguez coloca flores alrededor de la imagen.


Al conocer la gente del pueblo lo que habia sucedido, empezaron a llegar y hubo que preparar el espacio. La noche del 12 de diciembre, dicen los testigos, la Virgen se manifesto en Luz de Maria, y empezo a citar textos de la Biblia, envio mensajes de amor y que cuidaran a los niños, entre otras cosas. Una persona que se encontraba en ese momento, tomo su camara de video y la filmo, ahora vende las reproducciones a $1.00.
En la fotografia, los creyentes han comenzado a dejarle peticiones a la imagen, muchos dicen que se les ha cumplido.


Esta es la imagen en la pared, que aparecio la madrugada del 12 de Diciembre de 2008, dia en que se celebra el dia de la Virgen de Guadalupe.

Esta es una estampa de la Virgen de Guadalupe, la similitud entre ambas imagenes es notable.

En las paredes de la sala, tambien han aparecido sombras y manchas que parecen letras, no se entiende realmente que es lo que dice, pero se asemejan a letras tipo goticas.

En la fotografia, Luz de Maria Rodriguez (abuela), Sugey Yamileth Rodriguez (nieta y quien fue la primera en ver la imagen), y Melver Alicia Rodriguez (madre y propietaria de la casa), posan junto a la imagen.

Las personas llegan a ver la aparicion, algunos dicen que sienten paz, otros no sienten nada. Pienso que al final la gente encuentra lo que busca, sea llenarse de fe o saciar su curiosidad, lo cierto es que la vida de estas tres mujeres cambio desde esa mañana, y en este pequeño pueblo donde casi no pasa nada, ahora tienen en una pared la aparicion de la Virgen de Guadalupe.

La Molienda

Normalmente las moliendas sabia yo, se dan el el oriente del pais, fue una total sorpresa descubrir que tambien en el occidente hay, aunque con algunas pequeñas variantes, de hecho el batido es menos empalagoso y mas alto. Las fotos fueron realizadas en Metapan, en los cantones El Panal y El Limo, cercanos a la frontera con Guatemala.


Don Marcelo Villafuerte, de 45 años, trabaja en la molienda. El trapiche que utiliza para triturar la caña de azucar y asi extraer su jugo tiene mas de 100 años de antiguedad.


Una persona no identificada coloca leña en el horno que sirve para calentar el jugo de la caña, y asi lograr sacar el dulce de atado y el batido.


Don Mauricio Diaz tiene 14 años de trabajar en la molienda propiedad de Don Rafael Flores. Para preparar los dulces de atado, el pasa batiendo el jugo de caña durante 5 horas, para que la espuma no baje.

En estos moldes es colocado el jugo que ya ha hervido durante las cinco horas, y cuando se seca se encuentra listo el dulce de panela o dulce de atado.

Mientras los bueyes hacen funcionar el trapiche, el jugo de caña corre a un lado. Este puede beberse al pasarlo por un colador para eliminar residuos de la caña.

Parte del producto final son el dulce de panela o dulce de atado.

El otro producto son los batidos, que en occidente son mas altos que al oriente del pais.

Puerto de La Union

En el año 1994, asistìa a una iglesia que fundò un albergue para regenerar alcohòlicos y miembros de maras, en el Puerto de La Uniòn. El fundador de este albergue fue el Sr. Raùl Rodrìguez, quien diò todo de sì para ayudar a estas personas. El interès de èl siempre fue ayudar al pròjimo, lastimosamente unos años despuès se le detectò càncer y finalmente falleciò.
La semana anterior estuve viajando a dicho lugar, incluso ayer lunes regresè por cuestiones del trabajo. Este ir y venir me hizo sentir un poco de nostalgia por los años esos en que iba a colaborar. Visitè a una amiga fotògrafa que tiene el Foto Estudio Nelson desde la època de la guerra, y me contaba de varios amigos del albergue que ya fallecieron, siendo el màs reciente Freddy, quien en su època fuè el primer miembro de dicho centro de ayuda. El era un borracho de la calle y busco ayuda, se regenerò, dejò las calles y se dedicò a ayudar a otros como Juan Josè, quien era el lìder de la MSXVIII en dicha ciudad. Al final de todo, abandonò el albergue y a los años me contaron que lo habian matado de un disparo, la pandilla rival desenterro su cuerpo y lo decapitaron para jugar football con su cabeza.
Todo eso me movio a realizar un pequeño homenaje a ellos, las personas con quienes convivi y se convirtieron en mis amigos, los que ahora ya no estan con nosotros, pero que fueron liberados de todo lo terrible de este mundo. Este humilde homenaje fotogràfico es para ellos.


Vista del Puerto de La Uniòn desde el Volcàn de Conchagua. Se puede observar las islas de la Bahia y al fondo el Ocèano Pacìfico.


Un zopilote vuela sobre los alrededores de la Ciudad de La Union.


Vista general del Puerto y el Golfo de Fonseca, realizada desde el Volcàn de Conchagua.

Una gaviota busca comida mientras la marea sube, en las cercanias del restaurante Amanecer Marino.

Gaviotas se alimentan mientras la marea sube. Fotografia realizada desde el parqueo del restaurante Amanecer Marino, en el Malecòn del Puerto.

Gaviota buscando peces para alimentarse mientras la marea sube, en los alrededores del Malecòn del Puerto de La Uniòn.

Dos gaviotas vuelan sobre el ocèano, mientras la marea sube, en los alrededores del Malecòn en La Union.

El antiguo muelle del Destacamento Militar No. 3, cuya base estaba en el Puerto de La Union durante la epoca de la guerra, se ha convertido en una especie de santuario de aves. Para lograr acercarse a ellas, hay que sortear el deterioro de dicha infraestructura. Un amigo que se encontraba en el muelle me ayudo a agitar a las gaviotas para poder realizar estas fotos, estabamos mas o menos a unos 500mts. de ellas.

Fuè un momento màgico el ver a todas las gaviotas alzar el vuelo desde el muelle.

Raul Rodriguez padre, Juan Jose, Rudy, Freddy, son solo algunos de los nombres de los amigos y hasta hermanos que ya no estan entre nosotros. Finalmente fueron libres.

Chocolate Artesanal

Maria Cruz se dedica a la elaboracion de chocolate artesanal desde toda la vida. Su madre le enseño el oficio, pero actualmente ella no tiene a quien transmitirselo porque "a los jovenes de hoy ya no les interesa", segun cuenta ella. Reside en el Canton Piedra de Moler, de la Colonia Entre Rios, en las cercanias de Nahulingo, al occidente de la capital.


El chocolate se elabora a base de la semilla del cacao, cada fruta posee entre 20 y 50 semillas en su interior. El chocolate, del náhuatl Chocolhaa o agua (haa) amarga (Chocol), era preparado por los mayas y los toltecas, quienes lo usaban como brebaje, pero que distaba de ser el que actualmente consumimos. Lo preparaban hirviendo en agua los granos de cacao molidos y lo mezclaban con harina de maíz, diversas especias o miel.


Para preparar el chocolate, primero se cocinan las semillas y luego, con una piedra de moler, se machucan para quitarles la cascara. Algunos historiadores dicen que Colón, en uno de sus viajes, lo hizo conocer en Europa, otros dicen que en 1519, cuando Hernán Cortés llegó a Tenochtitlán, capital del imperio azteca, probó una bebida amarga que allí se consumía, que se hacía con las semillas del cacao, desconocido en Europa. A su regreso llevó semillas de Cacao a España.


Las siguiente fase del proceso, consiste en agitarlos en una batea, para asi separar el grano de la cascara. Según cuenta una leyenda azteca, el Dios Quetzacoatl era el jardinero del paraíso y allí cultivaba el cacahuaquahilt, que a su vez era el árbol que brindaba el vigor y la fortuna. De sus semillas se podía hacer el chocolate que era una bebida reservada a los príncipes. Como los aztecas no conocían el azúcar, según dice esa misma leyenda, preparaban el chocolate con el pimiento conocido como chili.


Luego de limpiar la semilla, se prepara la mezcla de azucar, la medida es de 6 a 1, por ejemplo, 6 libras de azucar por una de semilla de cacao. La semilla en si, a pesar que huele a chocolate, tiene un sabor amargo, de ahi la cantidad de azucar para endulzar. El nombre científico que recibe el árbol del cacao o cacaotero es Theobroma cacao L . El nombre científico en griego significa 'alimento de los dioses'; pero cacao viene del maya Ka'kaw. El nombre científico lleva añadida al final una abreviatura botánica convencional; en este caso L., que es la inicial del apellido del naturalista sueco que clasificó la planta, C. Linneo.


Se le añade una nuez moscada para evitar que caiga pesado al estomago, y canela. Hernán Cortés escribió a su rey Carlos I de España lo siguiente respecto del cacao: "es un fruto como de almendras que venden molida y tiénenla en tanto que se trata por moneda en toda la tierra y con ella se compran todas las cosas necesarias".


Luego se mezclan los ingredientes y se lleva al molino. De acuerdo con la mitología maya, Kukulkán le dio el cacao a los mayas después de la creación de la humanidad, hecha de maìz(Ixim) por la diosa Xmucané. Los mayas celebraban un festival anual en abril, para honrar al dios del cacao, Ek Chuah, un evento que incluía sacrificios de perros y otros animales con marcas pintadas de chocolate, ofrendas de cacao, plumas, incienso e intercambios de regalos.

En el molino, se coloca la mezcla en la tolba y ya sale la pasta de chocolate. Los aztecas adaptaron la misma leyenda anterior a su manera: El dios Quetzalcoatl(representado por los mortales como 'la serpiente emplumada') bajó de los cielos para transmitir sabiduría a los hombres y les trajo un regalo: la planta del cacao. Al parecer, los otros dioses no le perdonaron que diera a conocer un alimento divino y se vengaron desterrándolo: fue expulsado de sus tierras por el dios Txktlpohk. Otra versión cuenta que Quetzalcoatl era un dios bondadoso que estaba enfrentado a Tezcatlipoca, el dios cruel; este pudo más que él y lo condenó al destierro. Sea como sea la historia, lo cierto es que antes de marcharse prometió volver por donde sale el sol en el año ceacatl, según el calendario azteca, lo que luego se asoció con la llegada de Hernán Cortés.

Edgard Alexander Cristales, de 11 años y quien es hijo del dueño del molino, disfruta del resultado agarrando parte de la mezcla que sale del molino. Al ver que los granos de cacao se usaban como moneda y que los aztecas atribuían a la bebida de cacao virtudes reconstituyentes y afrodisíacas, Hernán Cortés decidió explotarlo comercialmente. Creó plantaciones en México, Trinidad y Haití, e incluso en una isla de África occidental. Desde esa isla, el cultivo del cacao se extendió a Ghana en 1879.

Al final del proceso, se moldea la pasta y se le da forma de tabletas, que son luego envueltas en papel de empaque para venderlas al publico.

Cena de Fin de Año

Hace unas noches, acompañe a unas personas que asisten a una Iglesia evangelica a repartir comida a los indigentes. La idea no es nueva, hay muchas organizaciones que lo hacen, pero aproveche de documentar el hecho y reflexionar un poco sobre la gente con necesidad. Normalmente no nos acordamos de hacer el bien, y solo el hecho de regalarle un pan a alguien ya es ganancia. Una vez al año no hace daño. Celebremos las fiestas, pero acordemonos tambien del projimo.


En pleno Centro de San Salvador, eran alrededor de las 10 de la noche cuando pasamos a un costado de la Plaza Morazan. La cubeta que se ve a la derecha, es la que contenia el cafe, y que el final fue insuficiente.


El grupo de indigentes esperaba en la cuneta. Primero, las personas de la Iglesia les hablan de Dios y luego les dan el plato con comida. Hay muchas cosas criticables dentro de estas organizaciones, pero por lo menos este hecho es loable.


Tambien cantan antes de la comida. La mayoria de indigentes espera con ansiedad su plato y luego se marcha.

La cantidad de comida que se llevaba resulto escasa para la necesidad que tenian de alimento estas personas.

No se que pensaba ella, pero me gusto como se quedo en blanco por un momento, mientras habia mucho movimiento a su alrededor.

La gente agradece el hecho de que se les ayude, aunque sea con un plato de frijoles, un par de tortillas y cafe.

Para estas personas, esto se vuelve su cena de Nochebuena, para nosotros talvez no resulta atractivo lo que se les lleva, pero es para lo que alcanza la bolsa.

A la hora que se pusieron a platicar con las personas, tambien pasaba el camion de la basura limpiando las calles de la capital.

Este amigo estaba molesto porque alguien mas de la calle lo habia querido humillar. El se declara "pipero" (fuma crack), ladron y miembro de la Mara Salvatrucha. Al final se quedo a platicar un rato.

Este es el tipo de cama que utiliza noche a noche la gente de la calle. Esto solo es para crear un poco de conciencia, que en estos momentos hay personas que la estan pasando peor que nosotros, y si alguna vez tenemos la oportunidad de ayudar a alguien, por muy pequeño que parezca, para ellos es probablemente lo mejor que les pase en el dia.

Exposicion Fotografica

Normalmente no me gusta agarrar el blog como cartelera de anuncios, pero esta vez quiero invitarlos a mi primera exposicion individual de fotografias. He decidido titularla "Fragmentos de lo cotidiano"; son fotos que he hecho durante los tres años que llevo trabajando en el periodico, algunas son coberturas que he hecho y la gran mayoria son proyectos personales. Son imagenes de viaje, personajes en movimiento, mi tema preferido de los circos, etc. La inauguracion es este proximo sabado 6 de diciembre a las 2:30 de la tarde. Unos amigos inauguraran ese dia un Hostal en la Ciudad de Ataco llamado "El Portal de Ataco", y ahi estaran las fotos hasta el 31 de enero.

http://www.elsalvador.com/mwedh/pdf/20081203/EDH20081203CUL062P.pdf